Cannes, France – Thales Alenia Space comunica che il satellite scientifico “Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer” (GOCE), sviluppato e costruito dalla stessa Thales Alenia Space per la Agenzia Spaziale Europea (ESA), ha completato i suoi test in orbita e la fase di calibrazioni degli strumenti del payload.

Il satellite e il suo carico di strumenti scientifici hanno pienamente dimostrato il perfetto funzionamento delle funzionalità, e i primi dati ricavati  dalla prima campagna di misurazione, iniziata il 15 settembre e la cui durata è porevista fino al Marzo 2010, stanno già presentando interessantissimi risultati, anche oltre ogni attesa in particolari bande di frequenza. Le prime misure sono state correlate con successo con i modelli del campo gravitazionale terrestre, ed hanno mostrato un livello di dettaglio spaziale significativamente maggiore.

Dopo il suo lancio, avvenuto lo scorso 17 Marzo 2009, in orbita LEO, GOCE ha raggiunto la sua orbita operative ad un altitudine di 259 km alla metà dello scorso settembre. Gli strumenti scientifici del suo payload sono stati accesi e testate lo scorso mese di Aprile. A tutt’oggi il satellite si trova in perfetto stato di salute, e l’attrito causato dalla parte superiore dell’atmosfera, che la sua orbita si trova ad attraversare, è minore du quanto ci si attendeva, risultando ciò in un minor consumo di carburante per compensare la perdita di velocità orbtitale. Per questo motivo si pensa che la sua fase operativa di misurazione, così come la duraa dell’intera missione, porebbero essere allungate.

La capacità di GOCE di mappare il geoide gravitazionale in 3D consentirà agli oceanografi di avere una perfetta referenza globale per lo sudio delle correnti marine, così come del livello dei ghiacci e delle orbite satellitari e della misurazione delle altitudini orografiche terrestri. Per di più GOCE darà una perfetta visione cartografica delle variazioni di densità del mantello terrestre.

Fonte: Thales Alenia Space