VANDENBERG AIR FORCE BASE, Calif. – Il satellite Wide-field

Infrared Survey Explorer, (WISE) della NASA, è stato lanciato oggi

da un razzo Delta II dalla base aeronautica Vandenberg in

California e portato in orbita polare a circa 500 Km sopra al

suolo terrestre, per la sua missione di mappaggio nell’infrarosso

dell’Universo osservabile.

Gli ingegneri hanno acquisito un segnale dal veicolo spaziale

mediante il sistema NASA Tracking and Data Relay Satellite System

appena 10 secondi dopo la separazione dal missile di lancio.

Circa tre minuti più tardi WISE si è riorientato per dirigere

I pannelli solari verso il sole per permettere al sistema di

generazione di produrre energia.

Dopo ulteriori 17 minuti si sono aperte le valvole del sistema

di raffreddamento, una camera ad idrogeno solido a bassissima

temperatura che mantiene freddi gli strumenti a bordo di WISE.

Dovendo osservare nelle frequenze dell’infrarosso, e quindi

tipiche dell’energia trasmessa attraverso il calore, gli strumenti

vanno tenuti a temperature più basse di quelle che osservano.

WISE vedrà in pratica tutti I “colori” nell’infrarosso dell’intero

cielo osservabile, con una sensitività e risoluzione molto migliori

 di quelli dell’ultima osservazione nell’infrarosso avvenuta 26

anni fa.

In pratica quasi tutti gli oggetti nell’Universo emettono

nell’infrarosso che significa che la missione catalogherà una

varietà di target astronomici tra i quali gli asteroidi

“Near-Earth”, le stelle, i pianeti e le galassie anche

più distanti.

Centinaia di milioni di oggetti popoleranno l’Atlante WISE,

che fornirà agli astronomi e ad altre missioni spaziali mappe

nell’infrarosso che dureranno per parecchio tempo.

Informazioni su WISE si trovano su:

http://www.nasa.gov/wise

Fonte: NASA